In der Arena Carioca I im Olympiapark Barra da Tijuca findet am 7. Mai die „Brazil vs. France Challenge“statt. Es handelt sich hierbei um eine Art „Showmatch“, zwischen den besten Spieler beider Nationen, welchem ein gemeinsames Trainingslager voraus geht. Organisiert wird das ganze Spektakel vom Brasilianischen Tischtennisverband (CBTM) .

Fast alle Teilnehmer dieses Duells haben TTF- oder LMC-Bezug, was dieses Spiel umso interessanter macht.

Bei Frankreich im Aufgebot stehen dabei unsere aktuellen TTF-Profis Simon Gauzy und Can Akkuzu, sowie die Nr.1 der U19 Weltrangliste Alexis Lebrun, der auch hin und wieder unsere Trainingsgruppe besucht.  Der Kader Brasiliens wird angeführt von EX-TTFler und Superstar Hugo Calderano, welcher wie der zweite Spieler Vitor Ishiy weiterhin in Ochsenhausen lebt und trainiert. Das Trio wird komplettiert von Eric Jouti, welcher ebenfalls eine LMC-Vergangenheit hat.

Das Event ist außerdem ein Comeback in zweierlei Hinsicht. Erstmals seit 2017 treten wieder europäische Tischtennisspieler in Brasilien an, zudem schlägt auch Nationalidol Hugo Calderano erstmals seit 2018 wieder in seinem Heimatland auf.

Wie bereits erwähnt, findet im Vorfeld ein gemeinsames Trainingslager statt, welches vom 28. April bis zum 6.Mai andauert.

Neben den sechs genannten Spielern werden in dieser Trainingsphase auch Athletinnen der Frauen-Nationalmannschaft (Bruna Takahashi und Caroline Kumahara), Trainer der Nationalmannschaft (Francisco Arado, Paco; Hideo Yamamoto; und Jean-René Mounié) und Athleten des Talent Development Program (Guilherme Teodoro, Richard Pinheiro, Mahayla Sardá, Karina Shiray, u.a.) teilnehmen.

„Eine gemeinsame Trainingsphase in Rio de Janeiro zu haben, wird großartig sein. Ich glaube, dass junge Menschen sehr viel von diesen Athleten der Nationalmannschaft lernen können. Sicherlich werden die Athleten der Nationalmannschaft viel Energie und Leidenschaft den jungen Spielern und Spielerinnen weiter geben. Es wird eine sehr interessante Mischung sein“, bewertete Jean-René Mounié.

Auch der Trainer der Männermannschaft, Francisco Arado, Paco, betonte die Wichtigkeit dieses Moments: „Es ist wichtig, dass diese Trainingszeit hier in Brasilien stattfindet, weil wir die Erwachsenenmannschaft zusammenbringen können um gemeinsam zu arbeiten und gleichzeitig als Spiegel für mehrere junge Spieler aus dem Land zu dienen, die in der gleichen Umgebung trainieren werden“.